继电器是电气控制系统中最常见、最广泛、应用最为广泛的开关元件之一。继电器的作用是通过电磁铁的激磁作用，使其通道切换发生改变，用于控制和保护系统电气设备。
继电器在电路中的应用十分广泛，可用于控制各种电气设备的接通、切断、转换和保护，例如：发电机组的自动起动和停机控制、热电联产机组的运行控制、照明自动控制、空调温度控制、循环水泵控制等。继电器的用处远不止这些，其在电子电工中扮演着重要的角色。
继电器设计工程师通常根据电气控制系统的具体需求来选择合适的继电器类型，例如：热继电器、时间继电器、信号继电器等。同时，还需考虑其稳定性及功能配合性，以确保在电路中的稳定性和可靠性。
继电器在电气控制系统中是一个非常重要的元件，也是各种自动化系统不可或缺的基础部分。在今后的电气自动化领域中，它的应用将会越来越广泛。
