小寒是二十四个节气之一，是从冬至开始，经过十五天后的第一个节气。在中国古代农民的日历中，小寒标志着天气转冷、寒冬正式开始。
小寒是冬季的重要时节，寒气逐渐增加，尤其是北方，气温骤降，人们需要加强保暖措施，尤其是老年人和儿童更需注意保暖，以防患病。
小寒也是人们进补养生的好时节。在北方的农村，小寒是“补身子”的最佳时间。人们一般会选择一些保健食材，如桂圆、红枣、核桃等，来食补身体。另外，小寒节气也是在冬季进行养生保健的最好时间。
虽然小寒标志着冬季的到来，但也有一些习俗被人们珍藏。传统节气二十四节气中如小寒和立春，除了需要吃咸菜，还有其它的吃法，食物的名称与涵义成了小寒的民俗文化。
