铁人三项是由一项游泳、一项自行车和一项长跑组成的极限运动项目，也称为三项全能。三项全能是综合耐力、速度与技巧的运动竞赛，是体育项目中最需要全面发展的。它是目前世界上最为著名、最重要的极限运动之一，国际三项联合会成立以来，逐步发展成为世界性、职业化的竞赛项目。
铁人三项的起源颇有传奇色彩，最早可以追溯到1970年。一场角逐在夏威夷kailua-kona的比赛成为竞技铁人精神的代表之一。 该比赛的创始人是John Collins夫妇，而赛事原名The Hawaiian IRON MAN Triathlon，1989年，世界三项联合会正式将比赛名定为铁人三项。
参与铁人三项需要具备良好的体能和极高的毅力，每项运动都要经过长期的训练才可完成。游泳部分是在室内外游泳池、湖泊、河流或海中进行，跑步和骑自行车运动则会有不同的比赛地面，例如场地、路、山区、沙漠等等。
铁人三项是一个非常考验耐力与毅力的运动项目，也就是只有身体状况好、意志坚定的选手才有可能完成这项壮举。在挑战过程中，运动员必须克服身体上疲劳、肌肉和心灵的疲惫，全力以赴地完成比赛。当你看到他们跨越终点线时，内心也会倍感激动。
