纤纤玉指，是中国汉代时期的一个流行词汇。自汉代以来，女子的美指就成了一个特别的注重点，尤其是唐代、宋代，更是推崇到了极致。而在古代中国女性的指甲上涂制颜料，装饰是一种常见的美体行为。
中国最早的指甲来历可以追溯到新石器时代，这个时候新石器时代先民使用动物骨头针制作针线，奉行鳞次栉比的外观美，其次在骨针上强化文化主题。他们用化石海螺、螺纹贝等珍贵的海壳，制成指甲套。
到了汉朝，尤其是东汉，妇女美甲之风更盛。砖雕、石刻、魏晋画像中，女性手手指的形态、手部位置、指甲的色度、形状、光泽等都有比较完整的记录。当时的女性指甲主要是用红色泥土来涂抹，好似现今的甲油，有一种聚合的功效，可以让指甲表面变得光滑，并且很硬。
唐代以后，女性的指甲装饰更为流行。当时的贵妇大家族都培养了一支专职的丫鬟负责美甲，而年轻的民间女子也不甘落后，利用七七四十九种颜色的彩绸，将其裁成四方形，然后剪成指甲大小的方格，再用胶粘在指甲上。
现如今，随着时代的发展，指甲艺术更加多样化，各种风格、各种花样也都出现了。但我们不能忘记，发展的根源仍然来自于中国古代女子美指的铸就。
